Epoche & Hintergrund

Die Erzählung wurde erstmals in Cottas neuem Morgenblatt für gebildete Stände unter dem Titel Jeronimo und Josephe vom 10. bis 15. September 1807 abgedruckt. Drei Jahre später erschien ein Wiederabdruck in Kleists Erzählungen mit dem Titel Das Erdbeben in Chili. Der dem Referat zugrunde liegende Text stammt aus der BKA[2], die von Roland Reuß und Peter Staengle 1993 herausgegeben wurde und von Heinrich von Kleist: Sämtliche Werke und Briefe[3]. Die kritisch-historische BKA ihrerseits basiert auf den Band „Erzählungen“ den Kleist 1810 (drei Jahre nach dem das Werk als Leseroman in der Zeitung publiziert wurde) als Sammelband drucken ließ. Reuß spricht in seinem Kommentar über Hintergründe und Entstehung des Werkes von einer „gewisse(n) Wahrscheinlichkeit“[4], dass Kleist sich die Zeitungsteile seines Romans vom Morgenblatt für gebildete Stände zustellen ließ und daran – von Hand – noch Änderungen vorgenommen hat. Anschließend sei der Druckauftrag erteilt worden. Wir hätten es hier – falls wir trotz dem Fehlen von „beweiskräftigeren Dokumenten“[5] diese Tatsache so annehmen wollen – mit einer „Ausgabe letzter Hand“ zu tun.

Kleists Erzählung „Das Erdbeben in Chili“ ist schwierig in eine der uns geläufigen charakteristischen Literaturepochen einzuordnen. Rein historisch betrachtet kann man aufgrund des Erscheinungsjahres das Werk in literarische Epoche der Hochromanik[6] zuordnen. Doch nicht ausschließlich. Kleist verarbeitet in diesem Stück, nicht nur die historischen Ereignisse, sondern führt auch philosophischen Projekte von Kant, der als ein Charakteristikum der Aufklärung gilt, fort. Auch romantische Aspekte kommen darin vor, so dass man von einem epochenübergreifenden Werk sprechen kann.

Historie: Helmut J. Schneider legt in seiner sozialgeschichtlichen Werkinterpretation Kleists Erzählung drei „historische Ereignisse“[7] zugrunde. „Der stoffliche Bezug Bezugspunkt ist das Erdbeben von Santjago de Chile am 13. Mai 1647, [...]. Dem zeitgenössischen Leser musste sich die Lissaboner Katastrophe von 1755 wachrufen, [...]. Wenig bedacht worden ist von der Forschung ein möglicher Bezug der dargestellten Katastrophe zur Französischen Revolution.“[8] Das während des Erdbebens einstürzende Gefängnis von Jeronimo deutet Schneider nämlich als Sturm auf die Bastille. Und die abrupte Auflösung der Staatsgewalt führt schließlich in beiden Fällen – während der Französischen Revolution, als auch während der Erzählung – zu „blutiger Anarchie“[9].

Romantische Elemente: Kleist Handlung spielt im fernen Chile. Novalis würde dazu sagen: „So wird alles in der Entfernung Poesie, ferne Berge, ferne Menschen, ferne Begebenheiten, usw., alles wird romantisch“[10]. Die Naturverbundenheit im „Tal von Eden[11]“ lässt den Leser für einen Moment träumen. Auch der religiöse Eifer von Josephe deutet drauf hin, dass es sich um ein der Literaturepoche der Romantik angehörendes Werk handelt. Dass Kleist ein Romantiker war bezeugt die Erzählung „Die Marquise von O...“ im Jahre 1808, die zu den bekanntesten dieser Epoche gehört.

Aufklärung & Kant-Krise: „Zwar wissen wir nichts Sicheres über die näheren Entstehungsumstände des Textes. Aber einiges spricht dafür, dass die als erste, nämlich 1807, veröffentlichte Erzählung Kleists auch seine früheste ist und vielleicht bis in die entscheidenden Zeit der weltanschaulichen Krise 1800/01 zurückreicht.“[12] Von Kants Einfluss auf Kleist ist oft die Rede, dass Kleist aber seinerseits eine philosophisches Weiterdenken angestrengt und das „kantsche Projekt“[13] in neue Dimensionen geführt hat, ist weitestgehend unentdeckt.[14] Literaturwissenschaftler René Girard ist der Überzeugung, dass das „Erdbeben in Chili [...] als Kritik der mythologischen Vernunft angesehen werden (kann), als ein Versuch, die fundamentalen Mechanismen mythologischen Denkens aufzuzeigen“[15].
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Quelle: http://www.grin.com/de/e-book/118574/das...#preview_footer